Zaterdag 20 juni 2026 vieren wij in de H. Jacobus de Meerdere kerk de Heilige Mis ter ere van de Heilige Jozefmaria Escrivá (1902-1975), de stichter van het Opus Dei. Dit is een mooie aanleiding om in te gaan op twee vragen: ‘Wie is deze heilige?’ en ‘Wat is het Opus Dei?’
Jozefmaria Escrivá was een Spaanse priester, geboren op 9 januari 1902 in Barbastro in het noorden van Spanje in de regio Aragón. Hij groeide op in een gelovig gezin. Als jongen van 15 jaar liep hij op een winterochtend door de sneeuw en volgde daarbij de voetsporen van iemand die, naar hij kon zien, met blote voeten door de sneeuw liep. Het bleek een pater te zijn van de Orde der Ongeschoeide Karmelieten. Deze torste zware bundels takken op zijn rug en bezorgde die bij mensen die te arm waren om zelf brandhout te kopen. Dat was het moment van zijn roeping: vanaf dat ogenblik begon hij te vermoeden dat God iets bijzonders van hem vroeg. Hij gaf zijn plannen om architect te worden op en besloot, in overleg met zijn verbaasde ouders, om priester te worden. Hij ging naar het seminarie in Zaragoza en studeerde daar theologie en filosofie aan het seminarie en rechten aan de universiteit. In 1925 werd hij priester gewijd en in 1927 verhuisde hij naar Madrid.
Op 2 oktober 1928, tijdens een retraite, stichtte hij het Opus Dei. Hij schrijft hierover: ‘Op 2 oktober 1928, het feest van de Heilige Engelbewaarders, wil de Heer dat het Opus Dei het licht ziet. Het is een mobilisering van Christenen die bereid zijn zich met vreugde te wijden aan anderen en alle menselijke paden op aarde goddelijk te maken door alle rechtschapen en eerlijke arbeid en elke aardse bezigheid te heiligen.’ De Heilige Paus Johannes Paulus II zei hierover: ‘Het ging om een goddelijke ingeving.’ En hij voegde eraan toe dat het Opus Dei zich inderdaad vanaf het begin heeft ingespannen om de taak van de leken in de Kerk en in de burgerlijke maatschappij in een geheel nieuw licht te stellen en dit ook te verwezenlijken; en dat Opus Dei zich eveneens heeft ingezet om de leer van de algemene roeping tot heiligheid in daden om te zetten en in alle lagen van de maatschappij te bevorderen. Concreet betekent dit 1) de heiliging van de beroepsarbeid; 2) de heiliging van jezelf door je beroepsarbeid en 3) de heiliging van de wereld en van anderen door je beroepsarbeid.
De gedachte dat de Christen zich in de wereld door zijn werk kan heiligen was in die tijd ongekend en gold als een bijna verdachte nieuwlichterij. Vreemd, want in het Evangelie lezen wij ‘Weest dus volmaakt, zoals uw Vader in de hemel volmaakt is’ (Mt 5,48). En nog duidelijker in de eerste brief van Petrus: ‘Hij die u geroepen heeft is heilig. Weest heilig zoals Hij, in heel uw gedrag; want er staat geschreven: Weest heilig, want Ik ben heilig’ (1 Pe 1, 15-16).
Vele heiligen en kerkvaders hebben deze gedachte uitgedragen maar later is deze gedachte eeuwenlang uit beeld geraakt. Voor veel Christenen waren het geloofsleven en het leven in de wereld uit elkaar gegroeid en geworden tot twee gescheiden werelden. Het is de geest van het Opus Dei om deze twee werelden weer te integreren.
Jozefmaria Escrivá heeft zijn verdere leven gewerkt om deze goddelijke ingeving gestalte te geven. Zelf vertelde hij altijd dat niet hij het Opus Dei heeft gesticht maar God en dat hij daarbij alleen maar in de weg liep. Hij stierf in 1975. In 2002 werd hij door de Heilige Paus Johannes Paulus II heilig verklaard. Nog tijdens zijn leven telde het Opus Dei 60.000 leden verspreid over 32 landen. Inmiddels zijn er al meer dan 90.000 leden verspreid over 68 landen. De meesten van hen wonen in Europa en in Noord- en Zuid-Amerika. Het Opus Dei begeleidt zijn leden in de groei van hun innerlijk leven en gebedsleven, het doet veel aan vorming en organiseert voor leden en geïnteresseerden bezinnings- en studieweekends en familiedagen. Deze vinden vaak plaats in het conferentiecentrum ‘Zonnewende’ in Moergestel. Voor meer informatie zie: www.opusdei.nl
Zaterdag 20 juni kunt u in de H. Jacobus de Meerdere kerk om 12.00 uur aansluiten bij de Aanbidding van het Allerheiligst Sacrament, om 12.15 uur wordt de Rozenkrans gebeden en om 12.45 uur wordt de Heilige Mis opdragen. Na afloop bent u welkom voor een kopje koffie in de pastorie.
René Guldenmund